Emplazada en la ciudad de Salamanca, es la universidad más antigua de España y una de las más antiguas de Europa junto con las de Bolonia, la Sorbona de París, Montpellier, Salerno, Oxford y Cambridge y la primera de Europa que tuvo el título de Universidad.
Historia de la universidad.
Su origen fueron unas Escuelas de la Catedral cuya existencia puede rastrearse ya en 1130, cuando su maestrescuela asistió a un concilio en Carrión. El primer documento oficial es del rey Alfonso IX de León, en el que concede la categoría de Estudio General a esas Escuelas, debido a la calidad de sus enseñanzas y data del año 1218. Este título de Estudio General manifiesta la diversidad de las enseñanzas impartidas, su característica no privada (abierta a todos) y la validez de sus títulos. En estos años hay once cátedras especializadas en: Derecho canónico, Civil, Medicina, Lógica, Gramática y Música. Con este título el rey quería que sus súbditos no tuvieran que ir al reino de Castilla a estudiar en el Estudio de Palencia, al que Alfonso VIII de Castilla había dado este título en 1208.
Al reunirse los dos reinos, Castilla y León, en la corona de Fernando III, mientras que el Estudio Salmanticense ganaba fama, el Estudio palentino fue perdiendo importancia, por lo que desapareció.
Bajo el reinado de Alfonso X se transformó de Estudio General en Universidad, dándole el rey sus primeras ordenanzas, dotando sus primeras cátedras estables, como la de música, y creando el cargo de bibliotecario, siendo la primera universidad de Europa que toma este nombre y que contaba con biblioteca pública. Además de los reyes, diversos papas favorecieron a la universidad: Alejandro IV confirmó la Universidad en una bula de 1255.
La institución tardó dos siglos en contar con edificios propios donde impartir la docencia. Hasta ese momento, las clases se impartían en el claustro de la Catedral Vieja, en casas alquiladas al cabildo y en la iglesia de San Benito. El primer edificio propiamente universitario fue el Colegio Mayor de San Bartolomé (por lo que era conocido como el Colegio Viejo), fundado por el obispo Diego de Anaya Maldonado, en 1401. El cardenal aragonés Pedro de Luna, que luego sería Benedicto XIII, gran protector de la institución, impulsó la compra de los primeros solares y la construcción del Hospital del Estudio (actual rectorado), las Escuelas Menores y las Escuelas Mayores (conocido a veces como edificio histórico de la universidad) a partir del año 1411 año en que promovió sus primeras constituciones que fueron sustituidas en 1422 por las de Martín V.
Además de en las Escuelas, las enseñanzas se impartían en los Colegios Mayores y Menores o en conventos de las órdenes religiosas. En la España del Siglo de Oro sólo había seis Colegios Mayores: los cuatro de Salamanca: el de San Bartolomé, el de Oviedo, el de Cuenca y el de Santiago, a los que se añadían el de Santa Cruz en Valladolid y el de San Ildefonso en Alcalá. Salamanca contaba además con un sinnúmero de colegios menores y otros centros universitarios de diverso tipo.
Centros y facultades
Dentro de la Universidad, las facultades son los centros encargados de la gestión administrativa y de la organización de las enseñanzas universitarias conducentes a la obtención de títulos académicos.
Actualmente, la Universidad de Salamanca está constituida por 16 Facultades, 3 Escuelas Técnicas Superiores, 3 Escuelas Universitarias:
- Facultad de Bellas Artes
- Facultad de Biología
- Facultad de CC Agrarias y Ambientales
- Facultad de Ciencias
- Facultad de Ciencias Químicas
- Facultad de Ciencias Sociales
- Facultad de Derecho
- Facultad de Economía y Empresa
- Facultad de Educación
- Facultad de Farmacia
- Facultad de Filología
- Facultad de Filosofía
- Facultad de Geografía e Historia
- Facultad de Medicina
- Facultad de Psicología
- Facultad de Traducción y Documentación
- Escuela Politécnica Superior de Ávila
- Escuela Politécnica Superior de Zamora
- Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Béjar
- Escuela Universitaria de Educación y Turismo de Ávila
- Escuela Universitaria de Enfermería y Fisioterapia
- Escuela Universitaria de Magisterio de Zamora
